北京時間10月14日消息，天文學(xué)家近日利用世界上最強大的射電天線，探測到一些遙遠(yuǎn)的恒星會發(fā)射令人意想不到的無線電波信號，這可能表明那里存在著隱藏的行星。

澳大利亞昆士蘭大學(xué)的本杰明·波普博士和他在荷蘭國家天文臺ASTRON的同行一直在使用位于荷蘭的低頻陣列（LOFAR）望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)——被稱為世界上最強大的射電望遠(yuǎn)鏡——尋找系外行星。

波普博士說：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了19顆遙遠(yuǎn)紅矮星所發(fā)出的信號，對于其中4顆恒星的信號，最好的解釋是存在圍繞它們運行的行星。”

“我們早就知道，太陽系的行星在它們的磁場與太陽風(fēng)相互作用時，會發(fā)射出強大的無線電波，但我們還沒有接收到太陽系外行星的無線電信號，”波普補充道，“這一發(fā)現(xiàn)是射電天文學(xué)的重要一步，有可能導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)整個星系的行星。”

在此之前，天文學(xué)家只能通過穩(wěn)定的射電輻射來探測離我們最近的恒星，而射電天空中的其他物質(zhì)主要是星際氣體，或者黑洞等外來物。

現(xiàn)在，憑借先進(jìn)的射電望遠(yuǎn)鏡，射電天文學(xué)家們終于能觀測到常規(guī)的古老恒星。有了這些無線電波信息，我們就可以搜索這些恒星周圍的任何行星。

該研究小組專注研究了紅矮星。這種恒星比太陽小得多，并且具有強烈的磁場活動，會驅(qū)動恒星耀斑和無線電發(fā)射。不過，他們也觀測到一些古老的、沒有強烈磁場活動的恒星，這挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的認(rèn)識。

荷蘭萊頓大學(xué)的約瑟夫·卡林厄姆博士是這項發(fā)現(xiàn)的主要作者，他表示，研究小組確信這些信號來自恒星及其軌道行星之間的磁場聯(lián)系，類似于木星與木衛(wèi)一之間的相互作用。

“我們的地球也有極光，通常包括北極光和南極光，它們也會發(fā)射強大的無線電波——這是地球磁場和太陽風(fēng)的相互作用造成的，”他說，“但木星發(fā)出的極光要強烈得多，因為它的衛(wèi)星木衛(wèi)一火山活動十分活躍，會向太空噴射物質(zhì)，使木星周圍充滿了粒子，驅(qū)動其出現(xiàn)異常強大的極光。”

“我們的恒星無線電發(fā)射模型是木星和木衛(wèi)一的放大版，其中一顆行星被包圍在恒星的磁場中，將物質(zhì)注入其巨大的電流中，以同樣的方式驅(qū)動明亮的極光，”卡林厄姆博士補充道，“這是一個奇觀，在許多光年之外吸引了我們的注意。”

目前，研究小組希望確認(rèn)這些行星的存在。“我們認(rèn)為這4顆恒星擁有行星，但還不能百分之百地肯定這一點，但我們可以說，行星與恒星的相互作用是對目前觀測結(jié)果最好的解釋。” 波普博士說，“后續(xù)觀察已經(jīng)排除了比地球質(zhì)量更大的行星，但更小的行星不會出現(xiàn)這種情況，這是毋庸置疑的。”

LOFAR的發(fā)現(xiàn)僅僅是一個開始，天文學(xué)家們還將取得更多有趣的發(fā)現(xiàn)。不過，該望遠(yuǎn)鏡只能監(jiān)測相對較近的恒星，最遠(yuǎn)距離為165光年。

研究小組預(yù)測，隨著澳大利亞和南非的平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡最終建成（有望在2029年投入使用），他們將能夠在更遙遠(yuǎn)的宇宙中觀測到數(shù)百顆類似的恒星。這項工作也表明，射電天文學(xué)即將徹底改變我們對太陽系外行星的認(rèn)識。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的科学家探测到来自遥远恒星的射电信号：或为未知行星的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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